Cette année, le festival du film d'Asie du Sud trangressif #3 explore l'idée d'expérimentation(s) en revenant au cœur même de l'idée fondatrice du festival : transgressif, alternatif, underground, expérimental, indépendant, Prayoga : quel mot pour quel cinéma ?

Argumentaire

Le festival du film d’Asie du Sud transgressif (FFAST) questionne depuis maintenant 3 ans « normes et transgressions » sous différents aspects. Le premier état des lieux lors de la journée de conférences-rencontres du 28 janvier 2013, permettait d’introduire la norme cinématographique dominante : le cinéma populaire de Bombay. La transgression était alors avant tout géographique, et nous avons exploré les variations régionales, les alentours du cinéma indien, avec le Népal, le Pakistan, le Bangladesh. Dans cette première incursion, nous avons noté que le sexe, l’amour et le mariage étaient des sujets « vecteurs » de transgressions à l'intérieur d’une scène « mainstream », une scène normée et normative. De ce constat sont nées les journées d’étude du FFAST 2014 : « Industrie des cœurs, industrie des corps. Amour, sexualité et mariage dans l’Inde du XXI^e siècle : imaginaires, fantasmes et ruptures ».

Cette année nous avons fait le choix de revenir au cœur même de l'idée fondatrice de notre festival : transgressif, alternatif, underground, expérimental, indépendant, Prayoga : quel mot pour quel cinéma ? Pour s’opposer à quoi, à qui ? Au cinéma indien quand on est un réalisateur pakistanais ; au cinéma de masse quand on est un réalisateur indépendant ? Comment définir un film transgressif : par son esthétique, sa maison de production, son circuit de distribution, sa langue ?  

Pour mener cette réflexion, le concept de référence sera le terme indien de Prayoga développé par le théoricien du cinéma Amrit Gangar.

Un nouveau concept : autour du cinéma de Prayoga

« Le cinéma de Prayoga définit un cadre conceptuel qui englobe l’histoire du film expérimental indien en s’inspirant d’une tradition prémoderne d’innovation créative, le Prayoga.

Le cinéma de Prayoga est aussi une théorie de la pratique cinématographique bouleversant les formes dominantes de la syntaxe du cinéma de l'Inde contemporaine tels que Bollywood ou le réalisme social de la « Nouvelle Vague » indienne. Cette doctrine éclaire un nouvel idiome cinématographique et prend source dans la résonance de la philosophie indienne et de son imaginaire culturel.

En transformant la perception du cinéma, cette théorie articule une sensibilité qui s'inscrit dans les fondements de prāchin de la culture indienne, tout en puisant dans les principes de temps et d'espace et en donnant sa temporalité inhérente à la cinématographie.

Elle emploie le cinéma dans le but d'entamer une nouvelle conversation avec l'hétérogénéité idiosyncrasique des traditions indiennes. Le cinéma de Prayoga est par définition un geste radical dans l'histoire du cinéma en Inde.

Étymologiquement parlant, le terme Prayōga se réfère en Sanskrit à une théorie de la pratique, se focalisant sur les vastes possibilités d'une forme de contemplation – ritualisée, poétique, mystique, esthétique, magique, mythologique, physique ou alchimique – et pourrait ainsi être défini comme le processus rigoureux d'un "acte d'innovation" d'une forme d'une pratique quelconque.

Dans le cinéma, il désigne un exercice interrogatif filmique conçu pour une quête vers un déroulement continu du temps et de l'espace. C'est un cinéma qui intègre de la musique classique indienne, de la poésie, de la mythologie et des arts scéniques en les élevant au statut de matière cinématique et de "fiction-en-devenir" en tant que sujet à étudier a contrario aux autres tentatives similaires de théories de cinéma venant d'ailleurs. »

Extrait du texte d’Amrit Gangar « The moving image: Looped, to be Mukt! – the Cinemā Prayōga conscience » (traduction Pierre Friquet)

Le FFAST et Prayoga

Le FFAST est né de la volonté de décloisonner les binarismes stylistiques entre cinéma d’art et d’essai et cinéma populaire ; de sortir le cinéma indien des deux stéréotypes auxquels il est  associé en France, les films « dans la veine » de Satyajit Ray et les productions « Bollywood » ; et de tenter de penser des cinémas différents, en dehors des catégories préétablies d’avant-garde, de cinéma indépendant, de films expérimentaux, ou encore de Nouvelle vague indienne, telle qu’a pu être qualifiée la nouvelle génération de réalisateurs contemporaine. Ce désir a voulu s’exprimer par le terme, peut-être provocateur, de « transgressif », afin de replacer les œuvres cinématographiques dans un continuum créatif, par-delà genres et cadres théoriques admis.

Face aux interrogations qu’a pu susciter le terme « transgressif » au cœur du nom de notre festival, nous avons eu envie de poser les jalons théoriques qui nous ont amené à ce choix, et de parcourir les questionnements qu’il amène.

En chemin, nous avons rencontré Amrit Gangar et sa pensée du cinéma de Prayoga. Dans sa capacité à repenser et à questionner les cadres posés par le cinéma occidental, nous y retrouvons nos propres questionnements, et la même volonté de mise en pratique des idées, d’expérimentations, un aspect que porte en lui le terme de Prayoga et que cherche à incarner notre Festival.

Pour notre troisième édition, nous invitons Amrit Gangar à présenter sa théorie du cinéma de Prayoga, autour de discussions et d’un programme de films choisis par lui. Nous espérons ouvrir ainsi un espace de dialogue entre les idées de Prayoga et de transgression.

Pour l’appel à communication, les axes thématiques incluent mais ne se limitent pas à :

1. Notions / définitions / traductions

Dans cette section, nous aimerions explorer les différentes notions et termes pour qualifier les types de cinéma en Asie du Sud, et nous demander quelle réalité ils recouvrent. Aujourd’hui dans le sous-continent indien de nombreux cinémas cohabitent, les typologies se renouvellent et entraînent un nouveau questionnement : quels sont les héritages du cinéma « indépendant régional » ? Comment qualifier un cinéma alternatif qui ose des expérimentations d’un côté et qui de l’autre s’allie aux grands studios ?

Cinémas d'hier et d'aujourd'hui, comment les notions / termes ont-ils évolués en Asie du Sud, et quelles réalités ont-ils recouvert diachroniquement ? Quelles frontières différentes ont-ils tracés au cours de l'histoire ?

2. Espaces d’expérimentations : festivals, salles de cinéma, Internet

Les conditions pour l’émergence de cinémas alternatifs dans le sous-continent indien et leur affirmation dans l’espace des imaginaires visuelles interrogent aussi bien les structures étatiques, que les entreprises privées. Où faire exister ces films ?

Festivals et rétrospectives autour du cinéma expérimental s’organisent en Inde, tandis que le réseau de salles PVR met en place une bannière spécialisée « Director’s Rare » pour promouvoir au cœur des multiplexes un autre genre de cinéma. Et, pour une diffusion de masse, Internet se présente comme une plateforme source à plusieurs égards : pour la distribution des films, comme le montre l’initiative du NFDC « cinemasofindia.com » et pour la diffusion des actualités et des ressources dédiées aux cinémas indépendant, au cœur de l’entreprise de dearcinema.com. Comment ces différents secteurs ont-ils pu contribuer à construire une place pour une voix alternative à Bollywood sur la scène intérieure ?

3. Esthétique du Prayoga et appropriations du concept

Alors que le terme de Prayoga se veut un concept alternatif à la notion d’expérimental qui s’est forgée en Occident ; comment peut-il être repris et travaillé dans des corpus de films hors de l’Asie du Sud ? Cette section est une invitation à expérimenter dans l’analyse esthétique même, au travers d’un corpus venant d’Asie du Sud ou non.

Modalités de soumission 

Les propositions (2500 signes maximum) sont à envoyer

avant le 15 novembre.

à helene@ffast.fr et nemesis@ffast.fr accompagnés d’une courte biographie et bibliographie. 

Comité scientifique

• Amrit Gangar (Président du comité, théoricien du cinéma et historien)
• Robert Cahen (artiste et vidéaste)
• Kristian Feigelson (sociologue, Université Sorbonne Nouvelle – IRCAV)
• Hélène Kessous (doctorante, Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales – CEIAS)
• Rossella Ragazzi (anthropologue des médias, Université de Tromsø Museum)
• Némésis Srour (doctorante, Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales – CEIAS)
• Richard I. Suchenski (Directeur “Center for Moving Image Arts”, Bard College)

Argument

For three years now, since the Festival du Film d’Asie du Sud Transgressif (FFAST) (Festival of South Asian Transgressive Film) started questioning “norms and transgressions” in various ways. The first overview of things was done at the meeting and discussion day held on the 28^th of January 2013, which enabled to introduce the dominant norm of cinematography: Bombay’s popular cinema. Therefore, we can say that transgression is above all a geographical notion. For this reason, we have explored regional variations, as well as surrounding countries such as Nepal, Pakistan and Bangladesh. In this first investigation, we noticed that the themes of sex, love and marriage were sources of transgression within a mainstream scene which is both standardised and normative. This observation led to the implementation of the 2014 FFAST workshops: “Industry of hearts, industry of bodies. Love, sexuality and marriage in 21^st century India: imaginaries, fantasies and breakups”.

This year we decided to go back to the founding idea of our festival: what word for what kind of cinema? Transgressive, alternative, underground, experimental, independent, Prayoga. In opposition to what, and to who? To Indian cinema when you are a Pakistani film director, or to popular cinema when you are an independent film director? How to define a transgressive film? By its aesthetics, its production company, its distribution channel, or its language?

In order to lead this reflection, the key concept will be the Indian expression Prayoga which has been developed by the film historian Amrit Gangar.

A new concept: the Cinema of Prayoga

Cinema of Prayoga is a conceptual framework that locates the history of experimental film in India within an ancient history of pre-modern tradition of innovation, of prayoga. Cinema of Prayoga is a theory of filmic practice, which challenges the dominant forms of filmic expression in contemporary India, including the all-pervading contemporary Bollywood or the social realism of Indian New Wave. Cinema of Prayoga celebrates a cinematographic idiom that is deeply located in the polyphony of Indian philosophy and cultural imagination. It is an intuitive transformation of cinema to articulate a sensibility that engages with the essence of prāchin of Indian culture, by retrieving its essences of time of space by offering its intrinsic temporality to cinematography. It employs cinematography to inaugurate anew a conversation with idiosyncratic heterogeneity of Indian traditions. Cinema of Prayoga is a radical gesture in the history of Indian cinema. It attempts to reconfigure the generally accepted notion of the experimental and the avant-garde in Indian cinema by conjuring the term ‘Prayoga’ from Indian philosophical thought. Etymologically, the term prayoga in Sanskrit refers to a theory of practice that emphasizes the excessive possibility of any form of contemplation – ritualistic, poetic, mystic, aesthetic, magical, mythical, physical or alchemical. It can be defined as an intensive process of ‘fore-action’ of any practice. In cinema, it is a practice of filmic interrogation that is devised as a quest toward a continuing process in time and space. This is a cinema that involves Indian music, poetry, mythology and performance to examine the relationship between their status as filmic texts and the ‘fictions-in-progress’ of their subjects unlike similar invocation seen in mainstream cinematic formulations anywhere in the world.

Excerpt from Amrit Gangar’s article, “The moving image: Looped, to be Mukt! – the Cinemā Prayōga conscience”.

FFAST et Prayoga

The FFAST was shaped by  three main wishes: first, opening up the stylistic binarisms between independent and popular cinema; second, freeing Indian cinema from the two stereotypes it is tied to in France: films in the same vein as Satyajit Ray and Bollywood productions; Finally, the FFAST tries to explore different types of cinema that go beyond pre-established categories such as avant-garde, independent cinema, experimental cinema or Indian Nouvelle Vague which has been used to qualify the new generation of contemporary film directors.

This desire has been expressed by a term considered provocative, “transgressive”, in order to place cinematographic works back in a creative continuum that goes beyond genre and preconceived theoretical framework.

To answer the questions raised by the use of the term “transgressive” in our festival’s name, we felt the need to elaborate the theoretic foundation which brought us to make this choice, and to go through the issues this word raises.

On our way, we encountered Amrit Gangar and his concept of “Cinema of Prayoga”. In his capacity to rethink and question the frameworks that have been established by Western cinema, we recognise our own questions, and the same desire to put ideas into practice and to experiment. These are key notions of the term Prayoga, and our Festival is trying to incarnate them.

For our third edition, we have invited Amrit Gangar to present his “Cinema of Prayoga” theory of through discussions and a selection of films chosen by him.

We hope to open up as a result a space for dialogue between the ideas of Prayoga and of transgression.

The thematic axes for our call for papers include, but are not limited to:

1. Notions / definitions / translation

In this section, we would like to explore different notions and terms which define different types of South Asian cinema and we would like to ask ourselves which reality they cover. Today, many various types of cinema coexist within the Indian subcontinent.  New typologies appeared and raised a new question: what is the legacy of “independent regional” cinema? How to qualify an alternative cinema which dares, on the one hand, experimenting and, on the other hand, collaborates with big studios?

In cinemas from today and yesterday, how did notions/terms evolve in South Asia and which realities did these cinemas diachronically cover? What different boundaries did they trace throughout history?

2. Space for experimenting: festivals, cinemas, internet

The circumstances in which alternative cinemas emerged and asserted themselves in visual imaginaries question both government structures and private companies. Where can these films exist?

Festivals and retrospectives on experimental cinema are being organised in India while PVR cinemas are implementing a special banner, “Director’s Rare”, to promote another genre of cinema within multiplexes. Moreover, internet has shown to be a source of mass dissemination: distributing films, the NFDC’s initiative “cinemasofindia.com” being an example; and spreading news and resources dedicated to independent cinemas, which is at the heart of the company “dearcinema.com”. How were these different sectors able to contribute to the construction of an alternative voice to Bollywood on the domestic scene?

3. Aesthetics of Prayoga and assimilation of the concept

If the term Prayoga is an alternative concept to the notion of experimentation that has been forged in the West, how can we adopt it and work on it outside South Asia? This section is an invitation to experiment in aesthetic analysis throughout a selection of films from South Asia or elsewhere.

Guidelines submission

Proposals (2500 characters maximum) are to be sent

before November 15th

to helene@ffast.fr and nemesis@ffast.fr along with a short biography and bibliography.

Scientific committee

• Amrit Gangar (President of the committee, film theorist, curator and historian)
• Robert Cahen (artist)
• Kristian Feigelson (sociologist, University of Sorbonne Nouvelle – IRCAV)
• Hélène Kessous (PhD candidate, Advanced School for Social Sciences – CEIAS)
• Rossella Ragazzi (media anthropologist, University of Tromsø Museum)
• Némésis Srour (PhD candidate, Advanced School for Social Sciences – CEIAS)
• Richard I. Suchenski (Director, Center for Moving Image Arts, Bard College)