Along with rational logic there is an emotional logic, responsible for many actions that we carry out. Myth Criticism tends to tackle mythical stories from a structural, social and historical perspective. However, it often ignores the emotional component. It seems as if the affective dimension, particularly active in our contemporary society, is not considered relevant in the studies of mythology. The Conference will examine the function undertaken by emotions in the structure of mythical stories and in the processes of mythification of characters and historical events. The object of the study will focus on ancient, medieval and modern myths in contemporary literature and art (since 1900).

Il existe une logique rationnelle mais aussi une logique émotionnelle, responsable de nombreuses actions que nous réalisons. La mythocritique aborde souvent les récits mythiques depuis une perspective structurelle, sociale, historique, etc. Cependant, elle ignore souvent le composant émotionnel. Il semblerait que la dimension affective, particulièrement présente dans notre société contemporaine, ne soit pas pertinente dans les études de mythologie. Le Congrès examinera le rôle que jouent les émotions aussi bien dans la structuration des récits mythiques que dans les procès de mythification de personnages et événements historiques. Le cadre de travail est l’étude des mythes anciens, médiévaux et modernes dans la littérature et les arts contemporains (depuis 1900).

Argument

The International Conference “Myth and emotions” will carry out a profound and contemporary reflection on the relationship between mythology and emotion. For this purpose it will reunite highly respected international researchers and other well-established or trainee researchers to provide―whether through theoretical reflection, textual analysis or the exhibition of artistic expressions―methodological principles and practical approaches aimed to establish criteria of interpretation on the relationship between myth and emotion in contemporary literature and art.

Progress in the knowledge of thought and psychology bring to light dimensions that have remained hidden during centuries. In the contemporary era the most recognized researchers have demonstrated that our behaviour depends less on rational causes than emotional causes. Moreover, one of the most characteristic phenomena at present is the execution of human acts by merely emotional impulses. More than in any other period in history, individuals react as consequences of impulse, most of the time unexpected. Advertisements, which offer promises that are rationally unrelated to the product on sale, unquestionably make profitable the impulsive behaviour converted into a stereotype of the consumer society.

This explains the current strength of disciplines that―like psychobiology or social psychology― investigate the nature of emotions, how they originate, what they mean and how they manage to modify rational logic. Specialists agree on several basic traits of emotions: a) the existence and perception of a previous occurrence; b) intense, fleeting and interconnected psychosomatic experiences; c) a distinction (with either a corresponding attraction or rejection) between agreeable and disagreeable circumstances. Emotion―in its interaction with feelings, moods and affections―largely shapes our response to the world. It conditions our motivations, gives us energy and orders our private and social behaviour.

Myth cannot stay on the sidelines of this reflection. The Conference adopts, as a work hypothesis, the following definition of myth: explanatory, symbolic and dynamic account of one or various personal and extraordinary events with transcendent referent, that lacks in principle of historical testimony; is made up of a series of invariant elements reducible to themes submitted to crisis; that presents a conflictive, emotive and functional character, and always refers to a cosmogony or to an absolute, particular or universal eschatology. The emotive nature of myth lays the foundation of the research proposed for this Conference. This definition will be matched with other less canonical definitions, resulting in the mythification of characters, places and historical events.

A classic example can illustrate the aim pursued. Virgil recounts how Eurydice died of a hydrus or water-serpent’s bite. Afflicted and seeking consolation in song, Orpheus entered the Underworld through the caverns of Cape Tenarus, searching for his beloved Eurydice. The poet relates an incident that appears to contradict rational logic: it seems unreasonable to go beyond death to search for someone. Yet emotional logic readily accepts Orpheus’s descent. In fact, there is nothing more natural than wanting the return of one’s beloved, and undertaking any means—even an unnatural one—to make it happen. The mythical tale reveals, albeit in a perplexing way, that physical death (in this case, that of Eurydice) does not have a sufficient explanation for Orpheus; his descent privileges emotional logic over other ways of expression and comprehension of the world (even logical). Hence the Orphic adventure, or that of Alcestis in search of Admetus or Hercules in search of Alcestis.

But mythical tales do not only affect characters. Orpheus’s sorrow was such that the Dryads and Nymphs “flooded the mountains with tears of compassion”. Like those deities, the reader of the Aeneid and the audience of Offenbach’s opera also feel compassion for Orpheus. Emotion also has a cathartic dimension: the reader and audience become emotionally involved in the plot and experience the character’s emotions: they suffer with him and wish him a solution that no rational logic can promise. They understand Orpheus’ sorrow, caused by a sense of guilt (to look back just as he was leaving Hades despite the pact, another emotional act), they even accept the implausible descent to the hidden dwelling. In an unexpected way, the reader and audience feel ready to undertake, at least imaginarily, Orpheus’ endeavour. Without knowing it, they justify illogically what they cannot logically endorse.

This is one of the meanings of literature, visual arts and performance: bring to light the usual resource of our psychism to a purely emotional explanation, that allows the achievement of the undeniable objectives of the human being. Rational logic and emotional logic complement themselves.

There are no myths without a return to the origins or without a reference to the end, whether it be individual or of the community. The literary motive of the descent to hell appears in all cultures and is an obvious sign that it forms one of the archetypes of the collective unconscious. Its mythical adaptations (like the typical case of the poet) propose concrete solutions to individual and collective problems, impose an awareness of identity, inform on the origins and destiny, as much from the individuals as from the community. Our origin and our mythical destiny have emotional and affective derivatives: they are active ingredients in a world in which we feel closely identified and connected, or inversely, from which we want to distinguish and disassociate. Myth, emotion, cosmogony and eschatology are therefore connected.

In this respect, one can find innumerable examples in contemporary literature. In Man and Superman (George Bernard Shaw), Octavius hears with fear that his beloved, Ann, has been left in the care of Jack Tanner (a Don Juan figure): the destiny that unfailingly unites her with the seducer overwhelms him. In El Señor de Pigmalión (Jacinto Grau), the duke feels attracted to the doll Pomponina: an inanimate object comes alive and cruelly takes control of his heart. In Der Zauberberg (Thomas Mann), the young man Naphta recalls his affection for the ritual practices of bloodthirsty Jews over those of bloodthirsty Christians: he ultimately rejects Christian rationality for Jewish savagery. In La Guerre de Troie n’aura pas lieu (Jean Giraudoux), Hélène reveals her unconquerable love for Paris to Andromache: her erotic impulses are Aphrodite’s will. In all these texts, a character experiences an emotion that is motivated by a myth related to origin, destiny, the sinister or the fantastic. Here, then, is a promising field for research on the relationship between myth and the biopsychology of emotion.

Myth criticism should include the description and analysis of the paths whereby the rhetoric of individual and social psychology intersects with the cultural practice of myths. Thus, studies of mythology should include considerations of emotional logic, as well as of the consequences of an empathetic connection with myth (the cathartic dimension). They should also reveal the parallelism between “emotional origins” and “emotional destiny” (the cosmogonic and eschatological dimension). Finally, they should study the relationships between emotion, myth, the sinister, and the fantastic.

Ultimately, this Conference aims to provide a study, as wide and thorough as possible, that brings guidelines and models capable of interpreting the mythical-emotional phenomena. Its implementation will be of great help to understand an important part of the writing and art of modernity and post-modernity, as well as cultures and thought of our current society.

The Organizing Committee invites researchers who can provide―either through theoretical reflection or textual analysis―their methodological principles or practical approaches on the problematic of the combined relationship between myth and the logic of emotions in contemporary literature and art (since 1900).

Pre-registration

http://mythcriticism.com/en/pre-registration/

Dates and deadlines

• The Conference will take place on 24-28 October 2016 at the Faculty of Languages (Building A) of the Complutense University, Madrid.
• Those who wish to present a paper at the Conference are asked to fill and send the online pre-registration form before the 30th April 2016.
• The provisional programme will be published on the 31st May 2016.
• The Organizing Committee will inform the candidates of its decision on the proposal before the 1st June 2016. 
• Candidates admitted must register before the 30th June 2016. 

How to participate? 

• As Participant (not presenting a paper).
• As Participant presenting a paper.
• As Participant of a Roundtable. 

Participants’ rights

• Free attendance at all plenary conferences and sessions.
• Free folder, notebook, pen and badge.
• Copy of the book of the Conference (ISBN, abstracts, cvs, etc.; approx. 150 pages).
• Diploma with title of presentation.
• Certificate of participation.
• Acquisition of books at a discount (between 20% and 50%).
• Free wifi and access to computers provided by the Faculty of Languages.
• Daily catering (coffee, tea, biscuits, etc.) and farewell drinks. 

Publication

• A selection of papers presented during the Conference will be collected into a single volume.
• A Scientific Committee will choose, within the limits agreed with the publisher, the papers that are most adapted to the following criteria: relationship with the theme of the Conference, mythocritical focus, scientific methodology, critical and bibliographical apparatus, originality, quality of content and clarity of writing.
• The languages allowed for the volume are Spanish, English or French.
• The deadline for the submission of papers is the 15th December 2016. 
• Due to editorial restrictions, only 30 articles will be published in the Proceedings of the Conference. 

Layout

• The Conference will be distributed in parallel sessions of 3 participants and chaired by a Doctor. Each participant will be allowed 25 minutes. At the end of each session there will be a debate of 30 minutes.
• The Roundtable Discussions will be distributed in sessions of 3 participants and 1 moderator. Each participant will be allowed 5 minutes. At the end of each presentation, a roundtable discussion will take place between the participants and the public.
• Internationally renowned researchers will carry out plenary conferences.

Languages

• The languages of the Conference are: English, Spanish and French. 

Committee

Argumentaire

Le Congrès International « Mythe et émotions » a pour objectif de réaliser une réflexion profonde et actuelle sur les relations entre mythologie et émotion. À cette fin, il réunira des chercheurs du plus haut niveau international et autres chercheurs bien établis ou en période de formation, pour apporter ―à travers la réflexion théorique, l’analyse textuelle ou l’exposition de manifestations artistiques― les principes méthodologiques et les contributions pratiques visant à établir des critères d’interprétation sur les relations entre mythe et émotion dans la littérature et les arts contemporains.

Les progrès dans la connaissance de la pensée et la psychologie mettent en évidence des dimensions qui ont été ignorées pendant des siècles. À l’époque contemporaine, les chercheurs les plus reconnus ont démontré que nos habitudes de conduite dépendent moins de raisons rationnelles que de raisons émotives. De plus, à l’heure actuelle, les individus reconnaissent agir suivant des motivations purement émotionnelles. Plus qu’à d’autres périodes de l’histoire, les individus réagissent comme conséquence d’élans, le plus souvent imprévus. Les messages publicitaires, en offrant des promesses rationnellement dissociées du produit en vente, rentabilisent de façon incontestable le comportement impulsif converti en un stéréotype de la société de consommation.

D’où l’intérêt croissant et actuel des disciplines qui, comme la psychobiologie ou la psychologie sociale, recherchent la nature des émotions, leur origine, ce qu’elles signifient et comment elles arrivent à modifier la logique rationnelle. Les spécialistes coïncident sur plusieurs points essentiels dans toute émotion : a) l’existence et la perception d’un fait antérieur ; b) les manifestations psychosomatiques intenses, transitoires et reliées entre elles ; c) la distinction entre l’agréable et le désagréable (attirance ou rejet). L’émotion – dans sa relation avec les sentiments, les états d’âme et les affects – participe beaucoup dans notre positionnement au monde, conditionne nos désirs, se dévoile source d’énergie et dirige nos actes intimes et sociaux.

Le mythe ne peut rester en marge de cette réflexion. Le Congrès adopte, comme hypothèse de travail, cette définition du mythe : récit explicatif, symbolique et dynamique, d’un ou plusieurs événements extraordinaires personnels avec référent transcendant, qui manque en principe de témoignage historique, se compose d’une série d’éléments invariants réductibles à des thèmes et soumis à une crise ; qui présente un caractère conflictuel, émotif, fonctionnel, rituel et renvoie toujours à une cosmogonie ou à une eschatologie absolue, particulière ou universelle. Le caractère émotif du mythe constitue le cadre de la recherche proposé pour ce Congrès. Cette définition sera suivie par d’autres, moins canoniques, résultant de la mythification des personnages, lieux et événements historiques.

Un exemple classique peut nous orienter sur l’objectif poursuivi. Virgile raconte qu’Eurydice est morte victime d’une morsure d’un serpent d’eau. C’est pourquoi, affligé et trouvant refuge dans le chant, Orphée a traversé les cavernes du Ténare, pour atteindre les enfers et rejoindre sa bien-aimée. Le poète raconte une histoire que la logique rationnelle refuse : il n’est pas concevable d’aller chercher quelqu’un au-delà de la mort. Cependant, la logique émotionnelle accepte aisément la catabase orphique : rien de plus logique que de désirer le retour d’un être aimé et d’employer n’importe quel moyen, y compris irrationnel, pour y parvenir. Le récit mythique révèle, à sa façon, que la mort physique (dans ce cas celle d’Eurydice) n’a pas une explication suffisante pour Orphée ; sa descente privilégie la logique émotionnelle sur les autres moyens d’expression et de compréhension du monde (y compris les moyens logiques). De là l’aventure orphique, ou celle d’Alceste à la recherche d’Admète ou d’Hercules à la recherche d’Alceste.

Mais les récits mythiques n’affectent pas seulement les personnages. Le chagrin d’Orphée fut tel, que les Dryades et les Nymphes, prises de compassion, « emplirent les montagnes de larmes ». Comme les déesses, le lecteur de l’Enéide et le spectateur de l’opéra d’Offenbach ressentent de la compassion pour Orphée. L’émotion comprend aussi une dimension cathartique : le lecteur et le spectateur se sentent impliqués dans le récit et vivent les émotions du protagoniste : ils souffrent avec lui et lui souhaitent une solution qu’aucune logique rationnelle ne peut promettre. Ils comprennent le chagrin d’Orphée, provoqué par un sentiment de culpabilité (jeter un regard en arrière au moment de sortir des Enfers malgré le pacte, autre acte émotionnel), et acceptent même l’invraisemblable descente aux demeures occultes. De façon inattendue aussi, le lecteur et le spectateur se sentent prêts à se lancer, ne serait-ce que de façon imaginaire, dans l’entreprise d’Orphée. Sans le savoir, ils justifient illogiquement ce qu’ils ne peuvent confirmer logiquement.

Voilà un des sens de la littérature et des arts plastiques et du spectacle : mettre au jour, le recours habituel de notre psychisme à une explication purement émotionnelle, qui permet la réussite des objectifs auxquels l’être humain ne peut renoncer. Logique rationnelle et logique émotionnelle se complémentent.

Il n’y a pas de mythe sans retour aux origines ou sans référence finale, que ce soit de l’individu ou de la communauté. Le motif littéraire de la descente aux enfers apparaît dans toutes les cultures, preuve évidente qu’il constitue un des archétypes de l’inconscient collectif. Ses adaptations mythiques (comme le cas du poète par excellence) proposent des solutions concrètes aux problèmes individuels et collectifs, impriment une conscience d’identité, informent sur les origines et le destin, aussi bien des individus que des collectivités. Notre origine et notre destin mythiques ont des dérivées émotionnelles et affectives : ils sont les principes actifs dans un monde auquel nous nous sentons intimement identifiés ou, inversement, dont nous voulons nous distinguer et détacher. Mythe, émotion, cosmogonie et eschatologie sont ainsi liés.

Dans la littérature contemporaine, les exemples à cet égard sont innumérables. Dans Man and Superman (B. Shaw), Octave apprend avec effroi que sa fiancée Ann est promise à John Tanner (Don Juan) : le destin qui les unit est saisissant. Dans El señor de Pigmalión (J. Grau), le duc est follement attiré par la poupée Pomponina : un objet inerte s’empare sans pitié du cœur du duc. Dans Der Zauberberg (T. Mann), le jeune Naphta se rappelle des rituels des bouchers juifs et chrétiens, et avoue préférer la sauvagerie juive à la raison chrétienne. Dans La guerre de Troie n’aura pas lieu (J. Giraudoux), Hélène confesse à Andromaque son amour pour Pâris : ses pulsions érotiques sont l’œuvre d’Aphrodite. Dans ces textes, les personnages ressentent des émotions dictées par un mythe relié à l’origine, au destin, au monde obscur (le sinistre) ou au fantastique : les relations existant entre le mythe et la biopsychologie de l’émotion s’avèrent un axe de recherche inestimable.

La mythocritique devra considérer la description et l’analyse des voies où la rhétorique de la psychologie individuelle et sociale se joint à la pratique culturelle des mythes. Elle doit inclure l’étude de la logique émotionnelle et les conséquences de la connexion empathique dans les récits mythiques (dimension cathartique). Elle doit aussi faire la distinction entre « origine émotionnelle » et « destin émotionnel » (dimension cosmogonique et eschatologique). Enfin, elle doit par ailleurs s’intéresser aux relations entre l’émotion, le mythe, le sinistre et le fantastique.

En définitive, ce Congrès a pour but de poursuivre une étude, la plus ample et exhaustive possible, qui puisse établir des règles et modèles capables d’interpréter le phénomène mythico-émotionnel. Sa mise en pratique permettra de comprendre une bonne partie de l’écriture et de l’art de la modernité et postmodernité, ainsi que de la culture et pensée de notre société actuelle.

Le Comité organisateur du Congrès invite les chercheurs à élaborer –à travers la réflexion théorique ou l’analyse textuelle– leurs principes méthodologiques et leurs contributions pratiques dans la problématique de la relation combinatoire entre mythe et logique des émotions dans la littérature et les arts contemporains (depuis 1900).

Préinscription

http://mythcriticism.com/fr/preinscription/

Dates et dates butoir

• Le Congrès se tiendra les 24-28 octobre 2016 à la Faculté de Lettres (Bâtiment A) de l’Université Complutense de Madrid.

• Ceux qui souhaitent intervenir durant le Congrès devront envoyer la fiche de préinscriptión online avant le 30 avril 2016.

• Le programme provisoire sera publié le 31 mai 2016.
• Le Comité Organisateur communiquera à chaque candidat la décision sur sa proposition avant le 1er juin 2016. 
• Les candidats acceptés devront s’inscrire avant le 30 juin 2016. 

Comment participer? 

• Comme Participant (sans communication).
• Comme Participant présentant une communication.
• Comme Participant d’une table ronde. 

Droits des participants

• Libre assistance à toutes les conférences plénières et sessions.
• Matériel offert : bloc-notes, stylo et badges.
• Livre du Congrès (ISBN, résumés, curriculum vitae, etc. ; environ 150 pages).
• Diplôme avec titre de la communication.
• Certificat de participation.
• Acquisition de livres avec réduction considérable (entre 20% et 50%).
• Libre accès à wifi et à ordinateurs mis à disposition par la Faculté de Lettres.
• Consommation et rafraîchissements (café, thé, biscuits, etc.). 

Publication 

• Un livre regroupera une sélection de communications présentées au Congrès.
• Un Comité Scientifique choisira, dans les limites accordées avec la maison d’édition, les textes qui s’adaptent le mieux aux critères suivants : adaptation au thème du Congrès, approche mythocritique, méthodologie scientifique, appareil critique et bibliographique, originalité, qualité du contenu et clarté de la rédaction.
• Les textes peuvent être rédigés en espagnol, anglais ou français.
• La date butoir de l’envoi des contributions est le 15 décembre 2016.
• En raison de restrictions éditoriales, seulement 30 articles seront publiés dans les actes du Congrès. 

Distribution

• Le Congrès se déroulera en séances parallèles de 3 participants et 1 Président de session Docteur. Chaque participant aura droit à une présentation de 25 minutes. A la fin de chaque séance aura lieu un débat de 30 minutes.
• Les tables rondes se réunissent en séances de 3 participants et 1 modérateur. Chaque participant aura droit à un exposé de 5 minutes. A la fin des exposés aura lieu un débat de 45 minutes entre les participants et le public.
• Les conférences plénières seront confiées à des chercheurs de prestige international. 

Langues

• Les langues du Congrès sont l’anglais, l’espagnol et le français. 

Comité