Groupe de contact interuniversitaire sur l'histoire des connaissances zoologiques et des relations entre l'homme et l'animal Journée d'étude Université de Liège, 17 ma

Groupe de contact interuniversitaire sur l'histoire des connaissances zoologiques et des relations entre l'homme et l'animal
Journée d'étude
Université de Liège, 17 mars 2001

L'os, l'image et les mots : témoins et témoignages des connaissances zoologiques

L'histoire des connaissances zoologiques, qui commence avec celle de l'humanité, fait appel à trois catégories de sources, au fur et à mesure de leur apparition et selon leur disponibilité : les restes animaux, les figurations, les mots transmis par écrit ou par oral. Les deux premières sont les plus anciennement attestées et n'ont pas cessé d'être produites, en tout temps et en tout lieu. Les textes, tôt apparus dans certaines sociétés, ont multiplié, en les diversifiant, les notions théoriques et pratiques. Ils n'évincent plus a priori, comme l'imposait naguère la conception de l'histoire, l'apport ostéologique et iconographique. Les données orales sont recueillies sur le terrain des communautés actuelles où l'écriture n'est pas usitée. Dans les multiples composantes de ces ensembles documentaires complexes, tantôt l'animal occupe la place principale, parce qu'il est l'objet même du témoignage, sous la forme de l'os, de la représentaion ou de l'exposé, tantôt il n'intervient qu'à titre secondaire. Il arrive, lorsque l'os, l'ivoire ou toute autre partie d'un animal donné ont été employés pour faire voir un spécimen d'une espèce différente, que les deux stades soient associés. Quels que soient la nature, le style et la finalité des sources, toutes véhiculent un état de connaissance zoologique. C'est à approfondir l'examen de celui-ci que sera consacrée la journée d'étude de mars 2001, l'objectif premier étant d'identifier quels aspects de l'animal sauvage ou domestique sont évoqués de l'une à l'autre et de déceler s'ils sont davantage exprimés par tel ou tel support. L'éventuelle spécificité du contenu zoologique des divers types de sources et ses causes historiques et culturelles, mais aussi matérielles et techniques sera recherchée au moyen d'exemples tirés de chacun d'eux. A la faveur des interventions et des échanges auxquels elles donneront lieu, la réflexion abordera aussi la méthodologie interdiscplinaire de l'histoire des connaissances zoologiques.