En forgeant le terme de polémologie et en créant au lendemain de la seconde guerre mondiale, avec Louise Weiss, l’institut français de polémologie, Gaston Bouthoul souhaitait promouvoir l’étude des guerres et des phénomènes d’agressivité collective. Alors que ces questions sont souvent appréhendées à partir de jugements orientés par la réprobation morale ou l’efficacité technique (stratégique, tactique ou organisationnelle), il estimait opportun de les aborder de manière positive, afin tout d’abord de mieux les connaître, puis de trouver des moyens susceptibles de les prévenir. Cette perspective a donné lieu à la publication d’ouvrages et de revues ainsi qu’à la création d’institutions vouées aux recherches sur la paix, sur la guerre ou sur le passage de la première à la seconde. Parmi ces initiatives figure l’institut de polémologie, fondé au début des années 1970 à l’université de Strasbourg par Julien Freund pour promouvoir une étude scientifique interdisciplinaire des heurts entre volontés antagonistes.

En quoi l’héritage de la polémologie conserve-t-il de la pertinence pour penser les modalités actuelles de l’hostilité?

L’étude des guerres et celle d’autres types de conflit sont-elles susceptibles de s’épauler mutuellement ?

Comment comprendre les tendances à la prolifération, à la diffraction et à l’intériorisation de l’animosité ?

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