La Grande Guerre n’est pas seulement une histoire de fantassins combattant au prix de lourdes pertes dans le no man’s land, ou de pilotes se battant au-dessus des champs de bataille. Plus méconnue, la guerre des mines est pourtant une part essentielle de la guerre de position. Cette journée d'étude invite à découvrir cette lutte souterraine.

Présentation

La Grande Guerre n’est pas seulement une histoire de fantassins combattant au prix de lourdes pertes dans le no man’s land, ou de pilotes se battant au-dessus des champs de bataille. Plus méconnue, la guerre des mines est pourtant une part essentielle de la guerre de position.

Les soldats qui se battaient sous terre sont malheureusement moins bien connus que leurs frères d’armes de surface et restent aujourd’hui bien trop peu étudiés. En effet, dans une guerre complètement statique, le contrôle du sous-sol représente un avantage tactique sur l’adversaire. Concrètement, comment les tunneliers organisaient-ils le conflit sous terre ? Pour faciliter leur formation, les milieux miniers ont contribué massivement à la création des unités de tunneliers. Dès lors, comment les compétences des mineurs ont-elles été employées sur le front et comment l’armée a-t-elle gérée la concentration d’une classe professionnelle aux revendications sociales fortes, même en temps de guerre ?

Presentation

Accounts of soldiers fighting in trenches and pilots fighting in the air over the battlefields have long become the norm in what we read and watch when looking at the history of the Great War. Lesser known is a war within a war that took place deep under the battlefields, the tunnelling war.

The men who fought underground are less well known than their surface brothers in arms, and remain today less well studied. As the war lost its movement and became static it was vital to gain control both above and below ground, to gain tactical advantage over the enemy. How did the tunnellers fight their war underground? How were they organised? What kind of people made up this special band of men? Men from the mining communities were recruited into the army to lend their skills and trade in order to fight the war underground. How were the miners skills used at the front and how did the army manage to deal with this band of free thinking men within its ranks?

Libre accès / Free access

Programme (9h30-16h30)

9h30 Accueil / Welcome

9h45 Introduction

Première partie : La guerre des mines allemande / Part One: German military mining

• 10h00 Dierk Willig
  Les mines allemandes sur les fronts occidental et oriental durant la Grande Guerre / German military mining on the western and eastern fronts in the Great War

• 10h30 Markus Klauer
  La guerre des mines menées par les Allemands dans les forêts d’Argonne / German Mine Warfare in the Forests of Argonne

11h00 Questions, discussion

11h15 Pause / Morning Tea

Deuxième partie : Des spécialistes civils / Part Two: Civilian specialists

• 11h30 Simon Jones
  La guerre souterraine à La Boisselle : l’étude de cas du développement de la mine militaire 1914-1916 / Underground Warfare at La Boisselle: a case study of the development of military mining 1914-1916

12h00 Déjeuner / Lunch

• 14h00 Peter Doyle
  Mener la guerre souterraine pendant la Grande Guerre : l’apport de la géologie militaire / The application of military geology to the prosecution of mine warfare in the Great War

14h30 Questions, discussion

14h45 Pause / Afternoon Tea

Troisième partie : Des mineurs dans les rangs / Part Three: Miners in the ranks

• 15h00 Anthony Byledbał
  Un double combat : syndicalistes et tunneliers néo-zélandais / Twin struggles: New Zealand Trade Unionists and Tunnellers

• 15h30 Ritchie Wood
  Les mineurs gallois et les compagnies de tunneliers / Welsh Miners and the Tunnelling Companies

16h00 Questions, discussion

16h15 Conclusion provisoire / Temporary conclusion