In the last twenty years, social and political interest in international migration has grown considerably. As a consequence of this interest a growing number of actors and institutions have become involved in the production of knowledge and analysis on migration issues. Beyond states and the academic community, non-governmental organisations (NGOs), international actors (such as international and intergovernmental organisations), as well as ‘experts’ or think tanks, are fuelling research and debates on migration today. This study day will analyse the methodological, epistomological and ethical issues raised by this growing interest in relation to migration issues. 

Depuis une vingtaine d’années, l’intérêt social et politique pour les migrations internationales s’est accru considérablement. Une des conséquences de cet intérêt est le nombre croissant d’acteurs et d’institutions qui s’investissent dans la production de connaissances et dans l’analyse des enjeux migratoires. Outre les États eux-mêmes et la communauté universitaire, les organisations non-gouvernementales (ONG), les acteurs internationaux (comme les organisations internationales et intergouvernementales), ainsi que les « experts » ou les think tanks, alimentent aujourd’hui la recherche et les débats sur les migrations. Cette journée d’études se propose d’analyser les enjeux méthodologiques, épistémologiques et éthiques soulevés par cet intérêt croissant à l’égard des enjeux migratoires.

Argument

In the last twenty years, social and political interest in international migration has grown considerably. As a consequence of this interest a growing number of actors and institutions have become involved in the production of knowledge and analysis on migration issues. Beyond states and the academic community, non-governmental organisations (NGOs), international actors (such as international and intergovernmental organisations), as well as ‘experts’ or think tanks, are fuelling research and debates on migration today. 

This study day will analyse the methodological, epistomological and ethical issues raised by this growing interest in relation to migration issues. 

1.     Methodology 

Carrying out research (field access, obtaining data, conducting interviews, observation, etc.) is often difficult without the cooperation of institutions involved in the ‘management’ of migration and related populations. This is the case in, for example, refugee camps, detention centres, and in other contexts characterised by different forms of restricted movement for migrants, asylum seekers and refugees. Fairly often researchers become directly involved with NGOs or international organisations in order to gain access to the field. Moreover, a number of recent scholarly works have drawn attention to a need to analyse how these institutions think and function in order to understand migration realities. This entails having access to policy-makers,  civil servants, NGO staff, representatives from international organisations (such as the UNHCR or IOM) or aid workers. Difficulties in securing access may hold back research investigations and cause biases.  This raises a number of questions; How to conduct research in such a field setting? What kind of relations and dialogue to develop with these institutions ? What is the likely impact of these relations on the activities of the researcher and on what is possible (or impossible) to research? How to share or reproduce  the information obtained? 

2.     Epistomology 

The involvement of different kinds of institutions in the production of knowledge on migration raises a number of epistomological questions, which relate in particular to the concepts and categories we use to interpret and make sense of migration. For example, ‘refugee’ is a legal and administrative category, which often serves as a ‘naturel’ concept framing research in much scholarly work. Over the last few decades, numerous other categories have emerged at the crossroads of research and policy, raising similar questions. We could mention ‘trafficking’ of human beings,‘environmental migrants’, ‘transit’ or ‘forced’ migrants, les ‘displaced persons’, etc. Current debates on migration are dominated by specific paradigmatic questions; it is difficult to determine if this situation is due to their analytical pertinence or their political popularity. This applies to the link between ‘migration and development’, as well as the ‘management’ or the ‘global governance’ of migration. The study of these categories and paradigms is indispensable, if only in order to understand the way in which institutional actors think about migration and act accordingly. However, these categories have normative and cognitive influence that may orient the kinds of questions researchers ask, thus rendering necessary critical and reflexive analysis.   

Further questions are raised; How do we use concepts without being intellectually imprisoned by them? How do we analyse categories and institutional problematisations whist mainitaining a critical distance? How do we devise an autonomous research approach in this context? How do we develop independent analyses whilst contributing to social and political debates on migration? How do concepts travel from one milieu to another? What transformations take place during this process? 

3.     Ethics 

The necessary cooperation with institutional actors raises a number of ethical questions. In certain cases, through their research or role as expert, the researcher may become a spokesperson for a given institution. International organisations, for example, routinely work with academics, in the organisation of conferences or publishing their work. While this type of cooperation enables the circulation of knowledge and promotes debate, it also entails more complex situations: reserchers may orient their work in line with certain opportunities, or legitimate the political position of an institution by their status as independent academic. Young  researchers are of particular concern: cooperation with institutions is a possible means of funding, as well as a possible pathway towards professional insertion. 

How do we reconcile the engagement and independence of the researcher ? What is the potential influence of these institutions, and through what strategies can the researcher benefit from this influence or resist it? What about research funding? What are the ethical stakes of ‘wearing two hats’? How to reconcile loyalty to the academic and professional world and the need to maintain reflexivity ?

Submission guidelines

All contributions that explore one of the three above mentioned themes, as well as interactions between them, will be examined, whatever the discipline (sociology, anthropology, political science, geography, history, communication studies, etc.). Young researchers (PhD candidates and post-docs) are particularly encouraged to apply. 

Abstracts of a maximum length of 500 words must be sent

before the 15th April 2015

to the following address: migrationknowledgeconference@gmail.com. Please specify your full name, insitutional affiliation and contact information. Selected authors will be informed during April 2015. Papers must be sent before the 15th May to allow for the organisation of the sessions. 

Organising and scientific committee

• Sabine Arkaida Dini (Paris 13, sabine.dini@gmail.com)
• Laura Fakra (Paris 13, l.fakra@gmail.com)
• Shoshana Fine (SciencesPo, Shoshana.fine@sciencespo.fr)
• Caterina Giusa (Paris 13, caterinagiusa@hotmail.com))
• Antoine Pécoud (Paris 13, antoine.pecoud@univ-paris13.fr)
• Giulia Scalettaris (Lille2/IHEID giulia.scalettaris@gmail.com)

Argumentaire

Depuis une vingtaine d’années, l’intérêt social et politique pour les migrations internationales s’est accru considérablement. Une des conséquences de cet intérêt est le nombre croissant d’acteurs et d’institutions qui s’investissent dans la production de connaissances et dans l’analyse des enjeux migratoires. Outre les Etats eux-mêmes et la communauté universitaire, les organisations non-gouvernementales (ONG), les acteurs internationaux (comme les organisations internationales et intergouvernementales), ainsi que les ‘experts’ ou les think tanks, alimentent aujourd’hui la recherche et les débats sur les migrations. 

Cette journée d’études se propose d’analyser les enjeux méthodologiques, épistémologiques et éthiques soulevés par cet intérêt croissant à l’égard des enjeux migratoires. 

1.     Méthodologie 

La pratique de la recherche (accès au terrain, obtention des données, conduite d’entretiens, observation, etc.) est souvent difficile sans la coopération avec les institutions impliquées dans la ‘gestion’ des migrations et des populations concernées. C’est le cas par exemple dans les camps de réfugiés, dans les centres de détentions, et dans tous les autres contextes caractérisés par différentes formes d’enfermement des migrants, réfugiés ou requérants d’asile. Il arrive ainsi souvent que les chercheurs s’impliquent étroitement dans le travail d’ONG ou d’organisations internationales pour rendre possible leur travail de terrain. De plus, de nombreux travaux récents ont mis en évidence la nécessité, pour comprendre les réalités migratoires, d’analyser la manière dont ces institutions pensent et travaillent. Cela suppose d’avoir accès aux policy-makers, aux décideurs, aux fonctionnaires étatiques, aux salariés d’ONG, aux représentants d’organisations internationales (comme le HCR ou l’OIM) ou aux humanitaires. Cet accès est souvent difficile, ou du moins partiel, et constitue donc une source possible de limites et de biais pour le travail d’enquête. 

Comment travailler sur un tel terrain ? Quels liens et quel dialogue mettre en place avec ces institutions ? Quel est l’impact de ces liens nécessaires sur l’activité de chercheur et sur ce qu’il est possible (ou impossible) d’étudier? Comment partager ou restituer les informations obtenues? 

2.     Epistémologie 

L’implication d’institutions de différente nature dans la production de savoirs sur les migrations soulève également des enjeux épistémologiques, qui concernent en particulier les concepts et les catégories par lesquels les questions migratoires sont appréhendées et pensées. Le concept de « réfugié », par exemple, est une catégorie légale et administrative, qui sert également de cadre de recherche ‘naturel’ pour de nombreux travaux académiques. Ces dernières décennies, de nombreuses autres catégories ont vu le jour au carrefour de la recherche et de la pratique, posant ainsi des questions similaires. On peut citer la ‘traite’ ou le ‘trafic’ des personnes, les « migrants climatiques », les migrations ‘de transit’ ou ‘forcées’, les ‘personnes déplacées’, etc. Les débats actuels sur les migrations sont par ailleurs dominés par certaines questions paradigmatiques spécifiques, sans qu’il soit possible de déterminer si cette situation est liée à la pertinence analytique de ces problématiques, ou à leur popularité politique. C’est le cas par exemple des « liens entre migrations et développement », ainsi que de la « gestion » ou de la « gouvernance » mondiale des migrations. Ces catégories et ces paradigmes sont incontournables, ne serait-ce que pour comprendre la manière dont les acteurs institutionnels pensent les migrations et agissent en conséquence. Mais ces catégories ont également une influence normative et cognitive qui peut orienter les problématiques des chercheurs, ce qui rend nécessaire une analyse critique et réflexive. 

Comment utiliser les concepts sans en être intellectuellement prisonniers ? Comment analyser les catégories et les problématiques institutionnelles tout en conservant une distance critique à leur égard ? Comment concevoir une démarche de recherche autonome dans ce contexte ? Comment développer des analyses indépendantes tout en contribuant aux nécessaires débats sociaux et politiques sur les migrations ? Comment les concepts voyagent-ils d’un milieu à un autre ? Quelles sont les transformations qui s’opèrent dans ce processus ? 

3.     Ethique 

La nécessaire coopération avec des acteurs institutionnels pose finalement un certain nombre de questions d’ordre éthique. Dans certains cas, par ses recherches ou par son rôle d’expert, le chercheur peut devenir un interlocuteur pour certaines institutions. Les organisations internationales, par exemple, travaillent de façon routinière avec des universitaires, en organisant des conférences ou en publiant leurs travaux. Si ce type de coopération permet utilement de faire circuler les connaissances et de favoriser les débats, il est également possible d’observer des situations plus complexes : les chercheurs peuvent par exemple orienter leurs recherches en fonction de certaines opportunités, ou légitimer par leur statut d’universitaire indépendant les positions politiques de certaines institutions. Les jeunes chercheurs sont particulièrement concernés : la coopération avec des institutions est en effet une source possible de financement, ainsi qu’un vecteur d’insertion professionnelle. 

Comment s’articulent engagement et indépendance du chercheur ? Quelle est l’emprise possible des institutions, et les stratégies mises en œuvre pour en tirer profit ou pour y résister ? Quid du financement de la recherche ? Quels sont les enjeux éthiques de situations de ‘cumule de casquettes’ ? Comment concilier appartenances aux mondes académique et professionnel et réflexivité? 

Modalités pratiques d'envoi des propositions

Toutes les contributions qui abordent un des trois points ci-dessus, ainsi que les interactions entre eux, seront examinées, quelle que soit leur discipline (sociologie, anthropologie, sciences politiques, géographie, histoire, sciences de la communication, etc.). Les jeunes chercheurs (doctorants et post-doctorants) sont particulièrement invités.

Les résumés, d'une longueur maximale de 500 mots, doivent être envoyés

avant le 15 avril 2015

à l'adresse suivante: migrationknowledgeconference@gmail.com. Veuillez préciser vos nom et prénom, affiliation institutionnelle et information de contact dans le texte de votre courriel. Les auteurs dont les propositions auront été retenues seront informés en avril 2015. Les textes des communications seront à envoyer avant le 15 mai 2015, pour permettre d'organiser les séances.

Les journées d’étude internationales auront lieu à l'Université de Paris 13 les 28, 29 mai 2015 

Comité scientifique et d’organisation

• Sabine Arkaida Dini (Paris 13, sabine.dini@gmail.com)
• Laura Fakra (Paris 13, l.fakra@gmail.com)        
• Shoshana Fine (SciencesPo, Shoshana.fine@sciencespo.fr)
• Caterina Giusa (Paris 13 caterinagiusa@hotmail.com)    
• Antoine Pécoud (Paris 13, antoine.pecoud@univ-paris13.fr)
• Giulia Scalettaris (Lille2/IHEID giulia.scalettaris@gmail.com)